В село с ласкающим слух названием Невдолбичи прилетели к ночи. Остановились в пустой ферме, где даже навозом уже давно не пахло. До села было с километр. Решили сегодня больше не искать приключений на одно место и повалились спать. Индеец на всякий случай прочитал крепкое заклинание и повесил на створку ворот охранный амулет. Если что — разбудит. Однако ночь была тихой и спокойной. Дух в амулете поворчал немного и тоже рубанулся на массу.
« — Чё я, самый крайний что ли? — подумал Дух. — Пацаны вон в сумке у шамана дрыхнут, а я тут охраняй их. Да пошли вы!». С тем и уснул.
Наутро ферма наполнилась звоном кузнечиков и гулом внушительной стаи мух. Они обитали здесь ещё со времён тесного и дружеского соседства с коровами. И хотя последнюю корову местные жители слопали уже лет десять назад, мухи продолжали оккупировать данную жилплощадь и были весьма недовольны вторжением чужаков. Однако держались на расстоянии и первыми не нападали. Дух в амулете получил внятный щелбан и подпрыгнул от неожиданности. На него с явным неодобрением смотрел индеец и качал головой. Дух двумя лапками стал протирать опухшие от сна глазки, а остальными четырьмя развёл в стороны, как бы сильно извиняясь. Индеец погрозил ему кулаком и кинул амулет в сумку.
Эдик бодро скакал, делая утреннюю зарядку. Упражнения выполнял простые, но весьма энергичные. При этом он успевал побоксировать со Змеем и периодически прописывал лёгкого пинка заспавшемуся Гаше. Тот что-то бормотал сквозь сон, вяло отмахиваясь руками. Потом резко вскочил и с воплем ломанулся на улицу. Эдик с индейцем переглянулись и пожали плечами.
— Во глючит мужика! — сказал Эдик. — Ты бы пошаманил над ним, что ли? Так ведь и впрямь какой-нибудь Союзник, или как их там, утащит пипла, да сожрёт нафиг.
— Союзники не едят людей. Они питаются страхами.
— Вот я и говорю, надо заделать Гашу сущим пофигистом. Тогда ему всё по-барабану будет. Глядишь, и сам кому хошь фейс начистит.
— Хау! Я подумаю.
Гаша вернулся в стойло, нервно озираясь по сторонам. Индеец с Эдиком сделали вид, что ничего не заметили. Пипл был благодарен за это. Ему вовсе не хотелось рассказывать про свои сновидения. Если честно, то он и сам не мог толком понять, что его так сильно напугало. Вроде бы снился красивый, пустынный пляж и вдруг «Ой, мама!!! Чё за ботва!? А-а-а!!! Спасите — помогите!». А что это было — не понятно. Вроде как тень. Но страшная-я-я. Жуть.
Эдик, как ни в чём не бывало, бодро произнёс:
— Ну чё, надо бы в село сгонять, провиантом затариться. Есть желающие со мной сходить за компашку?
Индеец решил остаться со Змеем. Не любил он по чужим селениям шататься. Гаша с готовностью подхватил торбу и полез доставать тугрики, когда Эдик решительно остановил его и сказал:
— А бабки тратить ни к чему. На хавчик и заработать можно.
Каким образом это сделать, он пока себе не представлял. Но врождённая интуиция и опыт разведчика подсказывали, что это будет не очень трудно. Гаша согласно кивнул и они быстрым шагом двинули в сторону села. По пути Эдик решил дать песню. Долго не думали. Хором в две глотки грянули «Походную» и даже с художественным свистом в припевах, который с усердием выдавал Эдик. Гаша пытался ещё добавить битловской интонации, но это плохо получалось. Зато на душе стало легко и даже немножко торжественно. Эдаким мини-отрядом быстро дошли до центра села и упёрлись носами в закрытую дверь магазина. На широком транспаранте синего цвета крупными белыми буквами было стильно выведено «ПРОДУКТЫ».
— Сдаётся мне, пипл, что это правильное место. Вот только почему-то закрыто. Какие будут версии? — задумчиво спросил Эдик.
— Может рано ещё? — ответил Гаша и почесал затылок.
— Где же рано? На моих шпи… командирских — десять с четвертью.
— Стучим?
— Давай.
Гаша вежливо стукнул костяшками пальцев ровно три раза. Эдик усмехнулся.
— Ты ещё спроси в дырку: «Не будете ли Вы столь любезны и т.д.».
Он повернулся к двери спиной и со всего маху стал разить её сапогом. Да так энергично, что стёкла опасно зазвенели в окнах. Вскоре в одном из окон появилась недобрая физиономия хозяйки заведения. Она что-то рыкнула и решительно направилась к двери. Эдик отскочил подальше и приготовился к процессу охмурения. Дверь со скрипом распахнулась и на пороге появилась пухленькая женщина небольшого роста и неопределённого возраста. Определить это мешала очаровательная причёска в стиле «Одуванчик» пепельно-фиолетового колера. Женщина приготовилась в сильных выражениях высказаться и уже набрала в грудь побольше воздуха, но тут заметила, что это не местные бичи и лицо её озарила добродушная улыбка.
— Ой, здрасте! А я, было, решила, что это бездельники мои, наконец-то, соизволили пожаловать на работу. Вы откуда такие живописные будете?
— Мы, мадам, как Вы изволили выразиться — живописные, будем из мест далёких. Путешествуем вот в сторону Юга. Решили к вам в гости зайти. Продовольствием разжиться, туда-сюда. Позвольте представиться — Гонзалес, Эдуардо де ла Вега, де ла Кортилльо.
Гаша с удивлением уставился на испанца. Ничего себе загнул! А сам говорит проще надо быть. Он тоже вежливо кивнул и сказал просто:
— Гаша.
Хозяйку магазина звали Мария Егоровна. Её так поразили манеры этих симпатичных странников, что она даже слегка растерялась.
— Ой, да что же это я? Проходите, гости дорогие. Добро пожаловать в мою лавочку.
Мужики обтёрли обувку об коврик и зашли внутрь, неловко ступая по чистым половицам. Эдик смутился оттого, что так варварски ломился в дверь и напугал такую приятную женщину. Но нужно было держать марку и он решительно произнёс:
— Уважаемая Мария Егоровна! Вы уж простите нас за такое безобразное вторжение. Я так понял, что вы кого-то ожидали?
— Да уж известно кого! Эти мои грузчики. Такие ироды, что ещё поискать. Я ведь с девяти утра должна открыться, а этих бестолочей нет и нет. Мне самой не управиться со всем. Силёнок не хватает.
— А не позволите ли нам, дорогая Мария Егоровна, предложить Вам нашу всеобъемлющую и посильную помощь взамен небольшого количества самых простых продуктов? Если это, конечно, Вас не обременит.
Гаша с изумлением смотрел на рассыпающегося в любезностях Эдика и ему даже показалось, что у того по подбородку мёд течёт и на прилавок капает.
Хозяйка слегка обомлела. Ей, конечно же, не помешает помощь этих добрых мужичков, однако что это он там задвинул про беременность? Ну да ладно. А расчет продуктами ей даже на руку. Денег всё равно в кассе нет.
— Ой, конечно, конечно. Уж я в долгу не останусь. Спасители вы мои! — всхлипнула хозяйка и даже прослезилась. Бывают же на свете такие мужики! Может и не пьющие даже.
Она ловко подвязала косынку и принялась командовать. Мужики оказались не только любезными, но и довольно расторопными. Пока расставляли по шкафам и полкам вчерашний привоз, подъехала машина с хлебом. Её тоже быстро и ловко разгрузили. Водила, по обыкновению, завалился спать в своей кабине и был сильно озадачен, когда хозяйка растолкала его в неурочное время и приказала ехать обратно. Всегда машину разгружали часа три, не меньше. Он даже недоверчиво заглянул в кузов. Хлеба не было. Одни пустые ящики. Причём, аккуратно вставленные обратно в стеллажи. Обычно грузчики бросали их вповалку на пол. Трезвые с утра, что ли? Он укатил в центр, всё ещё зевая и тихо матерясь. Гаша с Эдиком помогли также наколоть дров. Лавка отапливалась обычной печью. Хозяйка не могла нарадоваться своим удивительным помощникам. И где такие мужчины обитают? Чудеса!
Незаметно время подошло к обеду. Хозяйка магазина по-честному снабдила мужиков провизией, да ещё и покормила в небольшом закутке наскоро приготовленной закуской. Её неслыханное предположение подтвердилось — мужики наотрез отказались от выпивки, чем повергли ее, чуть ли не в состояние прострации. Она смотрела на них с умилением и откровенно жалела, что нет у неё таких работящих мужичков. Гаша с Эдиком поблагодарили хозяйку за доброту и щедрость. Пора было возвращаться на «базу». И тут произошло то, что и должно было произойти. В магазин неспешной походкой зашли местные грузчики в количестве трёх персон. На сильно недобрых физиономиях было выражение, не оставляющее сомнений в их намерениях. Хозяйка испуганно засуетилась, пытаясь неловко встать между мужиками и не допустить битвы. Эдик вежливо подхватил её под локоток и галантно произнёс:
— Дорогая Мария Егоровна, будьте любезны, встаньте за прилавок и ни о чём не беспокойтесь. Мы выйдем на улицу. Не так ли, джентльмены? Я полагаю, мы не станем выяснять ваши претензии в этом славном заведении.
Местные наморщили лбы, пытаясь сообразить, о чём это треплется смуглявый и уж точно поняли, что он их послал. Однако они повернулись и вышли на улицу, погрозив хозяйке кулаком. На всякий случай. В желудке у Гаши неприятно похолодело. Драться, да ещё с троими, ему совсем не хотелось. Один из местных был на голову выше всех. Он стоял чуть впереди и презрительно сплёвывал сквозь зубы. Не оставалось сомнений, что он у них за главного. Эдик наоборот, сохранял на лице полную невозмутимость. Он понимал, что от Гаши в битве будет мало проку и тихонько сказал ему:
— Пипл, ты давай бери провиант и отходи задами к ферме, а я их задержу.
— Но как же ты один-то, а? Их ведь трое!
— Не дрейфь. Мы им кое-что покажем. Нормально.
Гаша подхватил сумки и стал потихоньку пятиться назад. Местные переглянулись и вожак их недобро усмехнулся. Припух патлатый-то. Они все трое набычились и неумолимой стеной стали наступать на испанца. Эдик вдруг сделал несколько быстрых, неуловимых движений и завыл по-кошачьи, приняв боевую стойку. Мужики остановились и озадаченно уставились на необычного противника. Может псих какой? Чё это мяучит, как кошка? А ну? Вожак основательно замахнулся и кулак его со свистом рассёк пустое место. Эдик исчез! Чё за дела? И тут дыхание у вожака резко кончилось и почему-то больше не захотело появляться. Он, как в замедленном кино, стал заваливаться на бок, всё сильнее чернея лицом. Его кореша в недоумении оглядывались, но Эдика не было, а их предводитель чего-то корчится, будто уксуса стакан залудил. И тут в воздухе перед ними что-то промелькнуло, с тем же кошачьим визгом, и у парней так же закончился кислород. Они вслед за вожаком рухнули в пыль, судорожно хватая воздух открытыми ртами, как рыбы без воды. Гаша стоял в сторонке и тихо ошизевал. Он, конечно же, смотрел фильмы с участием Брюса Ли и ему подобными товарищами, но никогда бы не поверил, что так бывает по-настоящему. А всего страннее, что одним из таких супер-героев был его друг Эдик Гонзалес, которого он знает вот уже лет десять. Никогда Эдик ТАКОГО ещё не показывал. Но как же старухи в их деревне? Почему он их ТАК не уделал?
Эдик спокойно спрыгнул с крыши над входом в магазин и неторопясь подошёл к вожаку. Наклонившись к самому уху поверженного, он тихо, но очень жёстко произнёс:
— Я, мать вашу, сильно извиняюсь, но если хоть посмотрите нехорошо на эту милую женщину, я из вас ремней нарежу тупой бритвой, а потом съем живьём. Всё понятно?
Вожак быстро-быстро заморгал, округлившимися от ужаса глазами, и согласно кивнул. Дыхание с трудом возвращалось. Это было что-то запредельное. На обычную драку совсем не похожее, а потому страшное.
— А ещё я хочу, чтобы вы, canallas cochinos , никогда больше не опаздывали на работу. Comprender?
— Si, senor.
— Bien!
Эдик подошёл к офигевшему Гаше и преспокойно предложил, не медля, топать к своим. На сегодня был запланирован очередной перелёт и не хотелось бы выбиваться из графика. Тот смотрел на Эдика во все глаза и не мог поверить, что он настоящий.
— Ну, су-у-упер! Как это ты их, а? Рраз-рраз, и все в осадке! Что это было?
— Тайное японское оружие. Джиу-джитсу называется. Но только никому ни слова!
— Конечно, конечно! Я ж всё понимаю. Секретность и всё такое.
— Вот именно. Пошли.
Мария Егоровна со страхом следила за дракой во дворе магазина, но тоже ничего не поняла. Местные бичи только что стояли на своих двоих, и вот уже землю едят. Будто кто стрельнул по ним с ружья. Ужас какой-то! А эти приезжие сразу исчезли куда-то? Странно всё это. Весьма странно.
Эдик с Гашей шли по дороге на ферму и молчали. Гашу так и распирало любопытство. Гонзалес заметил это и поинтересовался, что так гложет приятеля.
— Эдька, скажи пожалуйста, вот вы со Змеем постоянно бились с нашими старухами. Но почему же ты их сразу не положил? С твоими навыками быка свалить — раз сморкнуться.
— Ну и лопух же ты, Гаша. Ведь это женщины! Кто ж против женщин джиу-джитсу применяет? Не по-мужски это.
— Ну, в общем, наверное. Но я думаю, Змей был бы рад их сразу раздавить.
— Это вряд ли. Змей — тоже мужик с понятиями.
На ферме всё уже было готово к отлёту. Змей нарубался припасённого силосу и теперь с нетерпением рыл землю. В брюхе бурлил реактивный процесс, стремясь вырваться наружу. В полёте это было весьма удобно и придавало значительное ускорение. Индеец распихал провиант по корзине и заступил на место рулевого. Ему тоже хотелось быстрее взлететь. Что-то в этом месте было не так. Мухи гудели более настырно. Не стоило ждать, когда они потеряют терпение и набросятся. Мало ли что у них на уме. Змей сложил крылья и вытянулся в струнку головой в небо. Мокасин скомандовал:
— ТРИ, ДВА, ОДИН, ПУСК!!!
Раздался приличный хлопок и Змей ринулся ввысь подобно ракете.
— Есть отрыв! Пять секунд — полёт нормальный!
Мужики повалились на дно корзины, смеясь и держась за животы. Следом за Змеем клубился чёрный дым вперемешку с пылью и не успевшими увернуться мухами. Змей летел и широко улыбался. Знай наших!